【10月16日 AFP】女子テニス、天津オープン（2017 Tianjin Open）は15日、シングルス決勝が行われ、四大大会（グランドスラム）通算5勝のマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は7-5、7-6（10-8）で世界ランキング102位のアリーナ・サバレンカ（Aryna Sabalenka、ベラルーシ）を下し、ドーピング違反による15か月間の出場停止処分後では初の優勝を飾った。

　今年4月にツアー復帰を果たした元世界ランク1位のシャラポワは、両セットともに19歳のサバレンカに先行を許す展開となったが、4度目のマッチポイントで2015年のイタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2015）以来およそ2年半ぶりとなる通算36回目の優勝を決めると、両手で胸を押さえて喜びをかみしめた。

　2016年初めに禁止薬物のメルドニウム（Meldonium）に陽性反応を示したシャラポワは、物議を醸した復帰後は故障に苦しんでおり、カムバック後では今回が7大会目の出場となっていた。

　現在のランキング（10月9日付）は86位まで落ちているため、今シーズンはワイルドカード（主催者推薦）を受けて大会に出場しているシャラポワだが、そのカムバックをめぐっては意見が分かれており、ライバル選手からはツアー復帰は許されるべきでないとの声も上がっていた。

　現在30歳のシャラポワは次週、母国の首都モスクワ（Moscow）で開催されるクレムリン・カップ（Kremlin Cup 2017）でプレーする。シャラポワにとって同大会の出場は2007年以来となる。(c)AFP