【10月15日 AFP】（写真追加、更新）北大西洋（North Atlantic）のポルトガル領アゾレス（Azores）諸島沖合で14日、ハリケーン「オフィーリア（Ophelia）」が勢力をカテゴリー3に強め、同諸島付近を通過しアイルランドと英国に向かっている。

　オフィーリアは、今年の大西洋のハリケーンシーズンで17番目のハリケーン。また気象学者らによると、その勢力はここまで東で観測されたハリケーンとしては過去最強で、ハリケーンがこれほど東まで移動したのが観測されたのも1939年以来だという。

　ポルトガル海洋気象庁（IPMA）地方支局のエルザ・ビエイラ（Elsa Vieira）氏は「米国立ハリケーンセンター（NHC）にオフィーリアがカテゴリー3になったが、わが国の警戒レベルに変更はないと伝えた」と述べた。

　ビエイラ氏がAFPに語ったによると、オフィーリアはグリニッジ標準時（GMT）14日午後6時（日本時間15日午前3時）ごろに、最大風速28メートル以上で、アゾレス諸島サンタマリア（Santa Maria）島の南約150キロの海上を通過するという。

　オフィーリアは5段階で真ん中のカテゴリー3に勢力を強め、今後は北西のアイルランドに向かうと予想されている。

　人口24万5000人のアゾレス諸島の9島のうち7島では、GMT14日午後6時～15日午前0時（日本時間15日午前3時～同日午前9時）の間、1時間に40ミリの雨が予想されたために警報が出された。

　米国立ハリケーンセンターは、オフィーリアはアイルランドに到達する頃には勢力を弱めハリケーンではなくなっているとみられるが、激しい嵐であることには変わりがないと予報しており、アイルランドの気象当局は西部の5州に警戒を呼び掛けている。(c)AFP