【10月5日 AFPBB News】顧客にロボットのある暮らしを体験してもらおうと、新宿高島屋（Takashimaya）が4日、常設のロボット専門売り場「ロボティクススタジオ（Robotics Studio）」をオープンした。ロボットがネットを中心に販売されるなか、商品を実際に手にできる百貨店らしさを生かした試みだ。開店翌日の5日も、多くの人がロボットとの会話や操作を楽しみ、早速購入していく人の姿も見られた。

　常設スペースと10日まで併設のイベントスペースを合わせ、計22種類のロボットが売り場に並ぶ。日常会話が可能な「ソータ（Sota）」や英会話に特化した「ミュージオ（Musio）」などの会話型ロボット、全自動洗濯物折りたたみ機「ランドロイド（Laundroid）」をはじめ、プログラミングを学べるロボットなど用途はさまざま。

「ロボットへの期待が想定以上」と、売り場の開発を担当した田所博利（Hirotoshi Takahiro）さん。高齢者に「会話型」、共働き世代に「ライフスタイル型」、子ども向けに「プログラミング型」と、親子3世代に向け選定した。「ロボットはそれぞれの世代の課題を解決するツール。既存の衣食住に加え、ロボットが寄り添う形で展開したい」

　売り場を訪れた都内在住の教職員、古屋喜代子（Kiyoko Furuya）さん（60）は「かわいいだけではなく、生活が便利になる。ロボットが身近になったと感じた」と驚きの声を上げる。アメリカから観光で訪れていたブラハム・オウアディ（Brahim Ouaddi）さん（60）は、息子のプレゼントに犬型ロボットを購入した。「家電量販店など2日間探し回ったが見つからず、ここでようやく見つけた」

　来年3月には常設スペースを倍増し、年間3000万円の売り上げを目指す。来年度以降、関西の店舗にも売り場を導入する計画だという。(c)AFPBB News