【9月29日 AFP】フランスの文豪マルセル・プルースト（Marcel Proust）が、長編小説「失われた時を求めて（Remembrance of Things Past）」の第1編「スワン家のほうへ（Swann's Way）」を褒めそやす書評を自ら編集し、新聞に掲載してもらうため金銭を支払っていたことが、直筆の複数の手紙から明らかになった。

　プルーストは、出版社の編集者に送った書評をタイプライターで清書するよう依頼。そうすればプルースト自身の手で書評を書いたという痕跡が消え、金銭の授受からも距離を置けるなどと記していた。

　プルーストが書評の紙面掲載を主導的に画策し、出版社グラッセ（Grasset）の担当編集者ルイ・ブラン（Louis Brun）に「金は全額返す」と約束した手紙の存在は、非常に貴重な「スワン家のほうへ」の初版本とともに明るみに出た。この初版本は来月、フランス・パリ（Paris）で競売大手サザビーズ（Sotheby's）が主催するオークションに出品される。

　裕福だったプルーストは、日刊紙「フィガロ（Le Figaro）」の1面に「スワン家のほうへ」を高く評価した書評を掲載してもらうため、当時の金額で300フランを支払っていた。これは現在の価値に換算すると約1000ユーロ（約13万円）に相当する。また、友人が同作を褒めちぎった長めの書評の要約版を日刊紙ジュルナル･デ･デバ（Journal des Debats）の1面に載せるため、さらに660フランを支払っていた。

　2つの書評は、プルーストの長年の友人で著名な画家だったジャック・エミールブランシュ（Jacques Emile-Blanche）が記した「スワン家のほうへ」を称賛する書評をさらに都合よく編集したものだった。

　書評では「スワン家のほうへ」について「眠気を催すような駄作の山を吹き飛ばすような佳品」と高く評価。著者を英国の文豪チャールズ・ディケンズ（Charles Dickens）になぞらえつつ、「ムッシュー・プルーストのものの見方、感じ方は全く独創的」「本書はキュービスト（立体派）の第4次元に近いものを表現している」などと評している。

　初版本はオークションで40万～60万ユーロ（約5300万～8000万円）で落札されると見込まれている。(c)AFP/Fiachra GIBBONS