【9月22日 AFP】オーストラリア空軍（RAAF）の輸送機が21日、南極上空では初めてとなる空中給油を行った後、同地の基地に駐在する研究員らに向けて、やはり今回が初めてとなる補給物資の投下を実施した。

　この方法であれば、パラシュートを使用して科学者らに年中物資を届けることができるという。これまでは船で輸送していたため、物資が届くまで最長で2週間待つ必要があり、しかも運航は10月から4月まで間に限られていた。

　オーストラリア空軍の輸送機C17AグローブマスターIII（Globemaster III）は19日、メルボルン（Melbourne）近郊の空軍基地と南極にあるデービス（Davis）基地を往復する1万キロの行程の途中、南極海（Southern Ocean）の上空、高度6700メートルで空中給油機からの燃料補給を受けた。

　オーストラリア南極局（AAD）の職員は、「投下した貨物には、これまでの6か月を基地で越冬した遠征隊員17人のための新鮮な食べ物や医療用品、郵便などが含まれていた」と明かしている。(c)AFP