【9月20日 AFP】イングランド・フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2017-18）は19日、3回戦の試合が各地で行われ、レスター・シティ（Leicester City）は岡崎慎司（Shinji Okazaki）の活躍でリバプール（Liverpool FC）に2-0で勝利し、4回戦に進出した。

　レオナルド・ウジョア（Leonardo Ulloa）との交代で後半に投入された岡崎は同20分、ビセンテ・イボラ（Vicente Iborra）が頭で落としたボールをうまくトラップしてシュート。ボールは相手に当たってゴールに入り、レスターが本拠地キング・パワー・スタジアム（King Power Stadium）で先制した。

　さらにチームは同32分、岡崎のパスからイスラム・スリマニ（Islam Slimani）が強烈なミドルシュートを決めて突き放した。

　対するリバプールは、ユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督が前の試合から先発を大きく変更し、新加入のアレックス・オックスレイド・チェンバレン（Alex Oxlade-Chamberlain）が初めて先発で起用され、フィリペ・コウチーニョ・コレイア（Philippe Coutinho Correia）も前半の45分間をプレーした。

　しかし、このところの波に乗り切れない状況は改善されず、リバプールはマンチェスター・シティ（Manchester City）に0-5で大敗した試合から、本拠地で不満の残る引き分けに終わったセビージャFC（Sevilla FC）戦、バーンリーFC（Burnley FC）戦と合わせて4試合勝利から遠ざかっている。

　クロップ監督は「前半のサッカーは非常に良かった。大きなチャンスを何度も作り、微妙な場面もあったが、サッカーは90分のスポーツだ。きょうのような失点にはうんざりする。われわれに決定力がないせいで、レスターを生き残らせてしまった。相手の得点はどちらも簡単なゴールだった」と話した。

　同日に行われたそのほかの試合では、トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）がデレ・アリ（Dele Alli）のゴールでバーンズリー（Barnsley）を1-0で退け、ウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で今季公式戦2勝目を挙げた。

　本拠地ホワイト・ハート・レーン（White Hart Lane）が改築作業に入っているため、今季はウェンブリーを本拠地として使用しているトッテナムだが、チームはウェンブリーで戦ったリーグ戦3試合で勝ち星がなく「ホームシック」にかかっていた。

　さらにトッテナムのマウリシオ・ポチェッティーノ（Mauricio Pochettino）監督は先日、プレミアリーグと欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2017-18）を優先する方針を示し、国内カップ戦のタイトルには関心が薄いことを明らかにしていた。

　そのため指揮官は、アリや孫興民（Heung Min Son、ソン・フンミン）、ムサ・デンベレ（Mousa Dembele）、ヤン・フェルトンゲン（Jan Vertonghen）ら主力の一部を起用した一方、フアン・フォイス（Juan Foyth）に新チームデビュー、フェルナンド・ジョレンテ（Fernando Llorente）に加入後の初先発を飾らせた。

　それでもチームは、約2万4000人のまばらな観客の前でまたしても居心地の悪そうなプレーを見せ、2部バーンズリー相手に粘られたが、迎えた後半20分にキーラン・トリッピアー（Kieran Trippier）のクロスにアリがうまく合わせてようやく均衡を破ると、この1点を守り切ってチャンピオンズリーグのボルシア・ドルトムント（Borussia Dortmund）戦に続くホーム2勝目を挙げた。(c)AFP/Steven GRIFFITHS