【9月14日 AFP】（更新、写真追加）中国で飼育されていた世界最高齢の雌のパンダ「巴斯（バス、Basi）」が死んだことが14日、分かった。37歳だった。人間の年齢に換算すると100歳を超えていたとされる。

　福建（Fujian）省福州（Fuzhou）の海峡パンダ研究交流センター（Straits Giant Panda Research and Exchange Center ）によると、巴斯は13日朝に死んだという。中国の国営テレビは巴斯の死を動物園から生中継で伝えた。

　野生のパンダの平均寿命は約20年。飼育下の個体はそれより長生きだが、巴斯は飼育下にあるパンダとしても他に類を見ない長寿で、中国ではスター的存在だった。

　海峡パンダ研究交流センターによれば、巴斯はもともと野生だったが、4～5歳頃に川に落ちたところを保護されて以来、同センターで飼育されてきた。救助された現場の中国南西部の谷にちなんで、巴斯と名付けられたという。

　巴斯は、1990年に中国で開催されたアジア競技大会（Asian Games）のマスコットキャラクター「盼盼（パンパン、Panpan）」のモデルになった。また、1987年には米カリフォルニア（California）州南部にあるサンディエゴ動物園（San Diego Zoo）に6か月貸与された。(c)AFP