【8月17日 AFP】慢性肺疾患のうち最も患者数が多い慢性閉塞性肺疾患（COPD）とぜんそくによって、2015年に世界で360万人が死亡していたことが明らかになった。呼吸器医学の専門誌「ランセット・レスピラトリー・メディシン（The Lancet Respiratory Medicine）」に17日、研究論文が発表された。

　喫煙や環境汚染が主な原因とされるCOPDによる死者は約320万人で、ぜんそくによる死者が約40万人だった。

　COPDには肺気腫や気管支炎が含まれ、罹患（りかん）すると呼吸が困難になる。研究によると、罹患率はぜんそくの方がCOPDの2倍だが、死亡率はCOPDの方がぜんそくの8倍にもなる。

　どちらの疾患も治療はそれほど困難ではないが、診断を受けなかったり、誤診されたり、適切な治療がされていなかったりする患者が少なくない。

　世界保健機関（WHO）によると2015年の世界全体の死因で、COPDは4番目に多い。1位は心疾患で約900万件、2位が脳卒中で約600万件、3位が下気道感染で320万件超だった。

　研究を主導した米ワシントン大学（University of Washington）指標評価研究所（IHME）のテオ・フォス（Theo Vos）教授らは、188か国を対象に1990～2015年の各国の罹患者数と死者数を分析した。この間、COPDの罹患率と死亡率は減少していたが、人口増加により死者数は12％増加した。ぜんそくについては、罹患率は13％増加して患者数が3億58000万人に達したが、死者数は4分の1以上減少した。

　フォス氏は声明で「この二つの疾患は心疾患やがん、糖尿病など、その他の非伝染性の疾患に比べて注目されていない」と指摘している。(c)AFP