【7月18日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、ヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）のオーナーを務めるレスリー・アレキサンダー（Leslie Alexander）氏が、今月8日にスター選手のジェームズ・ハーデン（James Harden）とリーグ史上最高額の契約を結んでから2週間も経たずに、チーム売却への動きを固めた。

　米経済誌「フォーブス（Forbes）」によると、ロケッツは資産価値がリーグ8位の16億5000万ドル（約1850億円）となっており、年間収益も2億4400万ドル（約273億円）を記録。その金額は1993年にチームが買収された際の8500万ドル（約95億円）を大幅に超えるものとなっている。

　現在73歳のアレキサンダー氏は17日、「この24年間、ヒューストン・ロケッツを所有できたことは、最高の喜びであり光栄なことだ」とすると、「この街に優勝をもたらした選手やコーチが、オールスターやオールNBAチームをはじめ、バスケットボール殿堂（Basketball Hall of Fame）入りし、球団やファンのために多大な貢献をしてくれたことを通じて、私は真の偉大さを目撃するという素晴らしい機会に恵まれた」と語った。

　アレキサンダー氏は先日、ハーデンとの契約を4年間延長。昨季のレギュラーシーズン最優秀選手（MVP）の投票で2位に入った27歳は、現行契約の残り2年と延長分の4年合わせて、2022-23シーズンまでの6年間で年俸総額が2億2800万ドル（約255億円）になった。

　NBAのアダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーは同日、ヒューストン（Houston）の街に「2度の優勝をもたらした」アレキサンダー氏に対し、最大の敬意を抱いていたと述べた。(c)AFP