【6月30日 AFP】シーズンに途中で別れを告げることになった衝撃の準決勝敗退から1年―史上最多8度目のタイトルと大会最年長王者を目指すロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）が、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）に帰ってくる。

　今年8月で36歳を迎えるフェデラーだが、前回大会ではミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）にフルセットで屈すると、批評家の間からは「過去の人」との声が上がった。センターコートでの敗戦後、フェデラーは痛めた膝を休めるため、残り試合の全休を発表した。それからはや1年。フェデラーは肩を並べるピート・サンプラス（Pete Sampras）氏のウィンブルドン通算7勝を超えるとともに、自身の四大大会（グランドスラム）勝利数を19に更新しようとしている。

　長年のライバルであるアンディ・マレー（Andy Murray、英国）とノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が長期にわたり深刻なスランプに陥っているだけでなく、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）も芝コートにおける膝への不安がぬぐい切れない中、先頭に立っているのは紛れもなくフェデラーだ。

　1月の全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）で自身5度目の優勝を果たしたフェデラーは、前哨戦ゲリー・ウェバー・オープン（Gerry Weber Open 2017）で手にした9度目のタイトルを引っ提げてウィンブルドンに乗り込む。

　同大会決勝では15歳年下で自身の後継者となる可能性もあるアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）を圧倒し、約3か月ぶりの実戦復帰戦で苦杯をなめた1週間前のメルセデス・カップ（MercedesCup 2017）から復活を印象付けた。

　メルセデス・カップでの初戦敗退は、マリオ・アンチッチ（Mario Ancic）氏に敗れた2002年のウィンブルドン以来、得意のグラスコートでは初めてのことだったが、ドイツ・シュツットガルト（Stuttgart）での黒星は良いタイミングだったとフェデラー本人はとらえている。

　今シーズンはわずか2敗しか喫していないフェデラーは、優勝を決めた試合後「正直言って自分を少し疑っていた。芝で15年ぶりに初戦敗退を喫すれば、少し揺さぶられて当然だし、実際にそうなった」と語った。

「すぐに立て直してそれ（敗戦）を忘れ去り、前に進むだけでなく、自分が芝で良いプレーをできるんだということを思い出せてうれしい」