【6月8日 AFP】2年間で計3回に及ぶ国政選挙と国民投票によって分断を経験している英国で7日、新たに厄介な対立を生む種が登場した――行儀の悪さとは何かという問題だ。

　国家存続に関わるこの問題のきっかけは、テリーザ・メイ（Theresa May）英首相が6日、総選挙の遊説先で、これまでにしてきた最も「行儀の悪い」ことを話すよう質問されたことだった。

　英国国教会（Church of England）の司祭だった父を持つメイ首相は驚いて「えっ」と言ったきり絶句。回答を促され、こう言った。「実を言うと、昔よく友人と小麦畑の中を駆け抜けていて。農家の人たちにはあまりいい顔をされなかった」

　メイ首相に批判的な人々は、彼女の告白内容はでっち上げか、現実味に欠けるもので、庶民感覚のなさを浮き彫りにしていると指摘した。

　英紙ガーディアン（Guardian）は「メイ、小麦畑の返しで行儀の悪さテストに落第――あなたならもっとうまく返せる？」と読者に呼び掛けた。

　ツイッター（Twitter）でも、アンチ・メイ首相派がここぞとばかりに盛り上がりを見せた。

　あるユーザーは、「テリーザ・メイはグルテン不耐性派の票をだいぶ失ったかもな」と投稿。別のユーザーは、米作家J・D・サリンジャー（J.D. Salinger）の「ライ麦畑でつかまえて（キャッチャー・イン・ザ・ライ、The Catcher in the Rye）」と女性首相の前任者マーガレット・サッチャー（Margaret Thatcher）氏をもじって「ライ麦畑のサッチャー（サッチャー・イン・ザ・ライ、The Thatcher in the Rye）」とジョークを飛ばしている。

　英世論調査会社ユーガブ（YouGov）は、「小麦畑を駆け抜けることは行儀が悪いことか」という世論調査を実施したところ、「極めて悪い」と答えたのはわずか13%、「かなり悪い」は20%、「それほど悪くはない」は27％、「まったく悪くはない」は25％。残り15%は「分からない」という回答だった。(c)AFP