【5月26日 AFP】史上初めて世界ランキング上位5人を30歳以上の選手が占める中、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は全仏オープンテニス（French Open 2017）で通算10度目の優勝という前人未到の偉業に挑む。

　2015年大会は準々決勝でノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）に苦杯をなめ、昨年は故障の影響で3回戦前に棄権を余儀なくされたナダルだが、2005年から2008年の4連覇、2010年から2014年の5連覇に次ぐ新たなタイトル獲得へ向け、今年は再び優勝候補筆頭に挙げられている。

　現在30歳のナダルは今年、クレーコートで行われたモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2017）とバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2017）で自身10度目の優勝という快挙を達成。5度目の優勝を飾ったマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2017）では、2年以上続いた対ジョコビッチ戦の連敗記録を7でストップした。

　ローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）では通算72勝という驚異的な成績を残しており、敗れたのは2009年大会でロビン・ソデルリング（Robin Soderling、スウェーデン）、2015年大会でジョコビッチに喫した2敗だけとなっている。

　2009年大会で唯一の全仏タイトルを獲得した35歳のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）は、通算8度目の優勝を狙うウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）へ向けて今大会の欠場を表明しているだけでなく、前回王者として挑むジョコビッチと世界1位のアンディ・マレー（Andy Murray、英国）がともに不振に陥っていることも、今年の全仏ではナダルが本命だという考えを強めている。

　イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2017）こそ、虎視眈々（たんたん）と頂点を目指す若手のドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）に準々決勝で敗れたナダルだが、「パリ（Paris）入りする前の過去最高成績と同等」として、その自信に揺らぎはみえない。

　2017年のナダルはハードコートでも好調ぶりを示しており、3年ぶりの四大大会（グランドスラム）決勝となった全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）でフェデラーに惜敗したものの、最終第5セットでは先にブレークを奪っていた。

　続くマイアミ・オープン（Miami Open 2017）決勝でもフェデラーへのリベンジはかなわなかったが、マドリード（Madrid）でタイトルを獲得したことにより、マスターズ1000（ATP World Tour Masters 1000）の最多優勝回数に並んでいる。