【5月23日 AFP】16-17NBAは22日、プレーオフのウエスタンカンファレンス決勝（7回戦制）が行われ、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）が129-115でサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）をねじ伏せ、ファイナル進出を決めた。

　ステフェン・カリー（Stephen Curry）が36得点、ケビン・デュラント（Kevin Durant）が29得点12リバウンド4アシストでチームをけん引したウォリアーズは、今ポストシーズンでは1回戦から3シリーズ連続でスイープを果たし、12勝負けなしで大舞台へ駒を進めた。

　昨夏にオクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）からウォリアーズに電撃移籍して物議を醸し、NBAファイナルの舞台に戻ってきたことを喜んだ28歳のデュラントは、シーズン途中に故障で約20試合を欠場した後、カリーと再び理解し合えたと明かした。

　デュラントはインタビュアーに対し、「自分たちの化学反応は、どんどん良くなっている。ファイナルの対戦相手が誰であろうとも、もっと向上させていかなければならない」とすると、「相手が決まるのはこれからだが、最後の2チームに残れて最高だ」と語った。

　対するスパーズは、主力選手のカウィ・レナード（Kawhi Leonard）とトニー・パーカー（Tony Parker）を負傷で欠き、圧倒的な攻撃力を誇るウォリアーズの前に終始劣勢に立たされ、力尽きてしまった。

　これが現役最後の試合になる可能性もある39歳のエマヌエル・ジノビリ（Manu Ginobili）は、コートを去る際に地元ファンから大きな喝采を受けていた。デュラントはアルゼンチン出身の同選手について、「子どもの頃から見ていた。素晴らしい選手で、敬愛とリスペクトを示さずにはいられない」と語った。

　ウォリアーズがスパーズとのシリーズを制したことで、NBAファイナルは史上初となる3シーズン連続での同一カードとなる可能性が出てきた。イースタンカンファレンス決勝では、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）がボストン・セルティックス（Boston Celtics）とのシリーズを2勝1敗でリードしている。(c)AFP