【5月15日 AFP】テニス、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2017）は14日、男子シングルス決勝が行われ、大会第4シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は7-6（10-8）、6-4で第8シードのドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）を下し、大会5度目の優勝を飾った。

　10度目の優勝を果たしたバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2017）とモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2017）に続き、今季のクレーでの成績を15勝0敗としたナダルは、得意とするサーフェスで非の打ち所がない結果を出し続けている。

　今週発表のランキングでロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を抜いて4位に浮上することが決まったナダルは、「体調が万全で良いプレーができれば、重要なタイトルを獲得し、自分の目標を達成できる力があると自覚している」と語った。

　一方、2週間前のバルセロナ・オープン決勝に続いて苦杯をなめる結果になったティエムだが、自身初のマスターズ1000（ATP World Tour Masters 1000）決勝でナダルを追い詰めたことで、落胆した様子はほとんど見せなかった。

　最新ランキングで自己最高の7位に上昇するティエムは、「世界最高の選手や、このサーフェスにおける史上最高の選手と対戦するときは、自分がいいプレーをしても負けることがある。このような大きな大会で良いプレーをしながらも敗れてしまったが、次なる目標は来週もこのレベルを維持することだ」と語った。

　準決勝でノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）から3年ぶりの白星を挙げていたナダルは、今大会のタイトルでジョコビッチが誇るマスターズでの最多優勝回数30に並んでいる。

　試合は第1セット、準決勝でパブロ・クエバス（Pablo Cuevas、ウルグアイ）と日付をまたぐ試合を演じたティエムが先にブレークして3-1と先行。回復する時間が少なかったことをものともしない出だしを切った。

　直後に簡単なボレーをネットにかけてブレークバックを許したティエムだったが、4-5で迎えた自身のサービスゲームでは0-40からしっかりとホールドし、決着をタイブレークに持ち込んだ。タイブレークに入っても3-5と先にリードされたティエムは、そこから2本のセットポイントを握る逆襲をみせたが、いずれもナダルの強烈なフォアハンドに阻まれた。

　ティエムのボールがアウトし、5度目のセットポイントで第1セットを奪ったナダルは、「第1セット終盤はどんなことでも起こり得た」とした上で、「重要なポイントでいいプレーができたと思う。自分のフォアハンドでいくつか良いショットが打て、何本かセットポイントをしのいだ。そこからは勝負しにいった」と振り返った。

　第2セットではティエムが最初のゲームでブレークを献上し、約1時間半に及んだ第1セットが23歳の気力と体力を奪ったように映った。その後はキープ合戦が続き、ゲームカウント5-4で迎えたナダルのサービングフォーザマッチ。ティエムは4本のブレークチャンスを握るなど追いつくチャンスをつかんだが、最後は4度目のマッチポイントにして赤土の王者が試合に終止符を打った。(c)AFP/Kieran CANNING