【5月5日 AFP】ネパール観光局は4日、世界最高峰エベレスト（Mount Everest、8848メートル）への春季の登山許可証の発給数が今年、過去最高となったことを明らかにした。登山ルートが混雑し危険が増す恐れが出ている。

　既に登山許可証を取得した外国人登山者は373人で、天候の良い5月中にエベレストの南側から登頂に挑む。これにより、許可証を発給するネパール政府には、総額200万ドル（約2億2500万円）を超える登山料収入がもたらされる。

　ただ、大半の登山者は少なくとも1人のネパール人シェルパ（山岳ガイド）を同伴するため、今後数週間で750人以上が山頂を目指すことになる。

　エベレストでは2015年、ネパール地震とそれに伴う雪崩で登山者18人が死亡。雪崩事故でシェルパ16人が死亡した2014年に引き続き、実質的に2年連続で春季登山が中止となった。そのとき登山を延期した登山者が今年、許可証の失効前に登頂を目指して殺到すると予想される。

　登山ルートが混雑すると凍傷などの危険が増すほか、死亡事故が起きる恐れもある。ネパール山岳協会（Nepal Mountaineering Association）では、「同日に登りたい登山者が大勢いる場合は、混まないように日程を調整する」と話している。(c)AFP