【5月2日 AFP】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）は1日、米政府が委託した軍事衛星「NROL-76」の打ち上げに成功した。イーロン・マスク（Elon Musk）最高経営責任者（CEO）率いる同社が軍事目的の衛星を打ち上げたのは初めて。

　米国防総省の国家偵察局（NRO）の委託を受け、衛星を積んだロケット「ファルコン9（Falcon 9）」は、米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）で1日午前7時15分（日本時間同日午後8時15分）に打ち上げられた。NROは偵察衛星の製作や運用を行っている。

　ライブ映像によれば打ち上げの約2分半後に1段目と2段目のロケットが切り離された。打ち上げの約10分後、1段目のブースターロケットがケープカナベラルに設けられた直径300フィート（約91メートル）の着陸ゾーンの真ん中に垂直に着陸した。

　同社は打ち上げコスト削減を目指しブースターロケットの再利用に取り組んでいる。同社のロケットが陸上への着陸に成功したのは4回目。

　今回、打ち上げられた機器については機密扱いのため「衛星」としか明らかになっていない。(c)AFP/Kerry SHERIDAN