【4月24日 AFP】16-17NBAは23日、各地でプレーオフ1回戦（7回戦制）が行われ、前年王者のクリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）は106-102でインディアナ・ペイサーズ（Indiana Pacers）を退け、4連勝でイースタンカンファレンス準決勝に進出した。エースのレブロン・ジェームズ（LeBron James）が33得点を稼ぎ出した他、要所で貴重な働きをしてチームの勝利に貢献した。

　キャブスは試合の最終盤、ジェームズの3ポイントシュートで103-102と逆転すると、ジェームズのスティールから、連続3ポイントこそ決まらなかったものの、リバウンドを拾ったカイリー・アービング（Kyrie Irving）がファウルを受けてフリースローを獲得。アービングがこれを2本ともしっかり決めて105-102までリードを広げた。

　ペイサーズも最後にポール・ジョージ（Paul George）が3ポイントを狙ったが決まらず、リバウンドはジェームズが押さえた。そして残り1秒でファウルを受けたジェームズが、フリースロー1本を沈めて試合に決着をつけた。

　キャブスは準決勝で、トロント・ラプターズ（Toronto Raptors）とミルウォーキー・バックス（Milwaukee Bucks）の勝者と対戦する。

　ジェームズは、「きょうもなんとか嵐に耐えなくちゃならなかった。とても良いチームを倒すことができた。タフなチームだった」とペイサーズをたたえた。

「対策が必要なのはわかっていたが、自分たちのプレーに集中した。コーチ陣の戦略をよく聞いて、プランを忠実に実行し、仕事を完遂した」

　勝利したキャブスでは、カイリー・アービング（Kyrie Irving）が28得点を記録し、ケビン・ラブ（Kevin Love）が16リバウンド、トリスタン・トンプソン（Tristan Thompson）とジェームズがそれぞれ11リバウンドと10リバウンドを記録した。

　ペイサーズでは、ベンチスタートのランス・スティーブンソン（Lance Stephenson）がチームハイの22得点を挙げた。

　ウエスタンカンファレンスでは、ヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）が113-109でオクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）に競り勝ち、通算3勝1敗として1回戦突破に王手をかけた。

　ロケッツはエースのジェームズ・ハーデン（James Harden）が3ポイント7本連続の失敗、フィールドゴール（FG）成功率も16本中わずか5本とこの日はまったく当たっていなかったが、控えメンバーが奮闘した。

　エリック・ゴードン（Eric Gordon）とルー・ウィリアムズ（Lou Williams）はそれぞれ18得点、ネネ・ヒラリオ（Nene Hilario）はチームハイの28得点を記録。ロードで勝利したロケッツは、ホームの第5戦で1回戦突破を狙う。

　対照的にサンダーは、エースのラッセル・ウェストブルック（Russell Westbrook）がベンチに下がっているか、得点が止まっている時間帯にスコアを伸ばせなかった。特にウェストブルックを下げた第3クオーター終盤から第4クオーター序盤にかけては、4-13と大きく水を開けられた。(c)AFP