【4月22日 AFP】16-17NBAは21日、各地でプレーオフ1回戦（7回戦制）が行われ、ポストシーズン連敗スタートのボストン・セルティックス（Boston Celtics）は、シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）を104-87で退け、形勢逆転に向けてシリーズ初勝利を挙げた。

　イースタンカンファレンス第1シードのセルティックスは、第8シードのブルズ相手にホームでまさかの連敗を喫し、アイザイア・トーマス（Isaiah Thomas）の妹チャイナ（Chyna）さんが交通事故で亡くなるなど、チームは苦境に立たされていた。

　しかし、シリーズの舞台がブルズの本拠地シカゴ（Chicago）に移ると、セルティックスはシリーズ突破へ逆襲ののろしを上げ、苦難の一週間を締めくくった。

　セルティックスのエイブリー・ブラッドリー（Avery Bradley）は、トーマスにとって厳しい一週間を振り返り、「僕らは彼のためにプレーしたかった」と語った。

「僕らは激しいプレーを心がけた。そして今夜、トーマスに笑顔を届けることができたと思っている」

　セルティックスのブラッド・スティーブンス（Brad Stevens）ヘッドコーチ（HC）も、シリーズ最初の2試合を終えて家族の元に戻ったトーマスが「以前よりも落ち着きを取り戻した」と話している。

「厳しい一週間だった。彼の浮き沈みが激しかったので、家族の元に戻れたことは良かったが、しんどかったと思う」

　試合前にOBのケビン・ガーネット（Kevin Garnett）氏から「楽しむだけだ」という激励のメッセージを受けたセルティックスは、スターター4人が二けた得点を記録。

　アル・ホーフォード（Al Horford）が18得点をたたき出し、トーマスとジェイ・クロウダー（Jae Crowder）はそれぞれ16得点、ブラッドリーは15得点を挙げた。

　一方、右手親指を骨折したレイジョン・ロンド（Rajon Rondo）が戦線離脱することを試合前に発表したブルズは、ドウェイン・ウェイド（Dwyane Wade）が18得点、ジミー・バトラー（Jimmy Butler）が14得点を記録した。(c)AFP