【4月15日 AFP】米アリゾナ（Arizona）州チャンドラー（Chandler）のバッシャ高校（Basha High School）に通う女子生徒が、大学でアメリカンフットボールの奨学金を獲得する同国スポーツ史上初の女子選手となる見通しとなった。複数の米メディアが14日に報じた。

　18歳のベッカ・ロンゴ（Becca Longo）は、自身のプレースキックの才能を指導者に印象づけると、コロラド（Colorado）州のアダムズ州立大学（Adams State University）で基本合意書にサインした。これまで大学のアメフト部で女子選手がプレーした例はあったものの、フットボールの奨学金を得るのはロンゴが初めてになるとみられる。

　所属する高校チームで今季33本中30本のエクストラポイントを決め、フィールドゴールも1分の1を記録するなど、ロンゴは正確なキックで好成績を残すと、米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）でプレーした経歴を持つアダムズ州立大学のティム・ローゼンバッハ（Timm Rosenbach）ヘッドコーチ（HC）の目に留まり、大学でプレーする道を切り開いた。

　ローゼンバッハHCは米CNNに対し、「彼女は自分で能力を示し、アメフトをしたいと望んでいることを周囲に知らしめた。彼女が競技レベルに十分で、能力があると判断されれば、われわれはその機会を与えるべきだ」と語った。

　招待された大学訪問を終えて奨学金をオファーされ、「とても感動的でした。誰かが自分を信じてくれて、実際に能力があると判断してくれたことに、とても感謝しています」と喜んだロンゴは、大学でバスケットボールもプレーする予定となっている。

　ゴールポスト前でのロンゴの信頼性は、性別の壁を超えるものだと話すローゼンバッハHCは、「優秀なキッカーを見つけるのは難しい。彼女には大きな精神的強さがある。このポジションを目指すのであればそれは当然のことだ。精神的強さを持っているからこそ、彼女は競技の機会を与えられるにふさわしい」と語った。(c)AFP