【3月10日 AFP】男子ゴルフのタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）が9日、アーノルド・パーマー・インビテーショナル（Arnold Palmer Invitational 2017）欠場を発表。大会4度の優勝を誇り、来月に開幕する今シーズンのメジャー第1戦、第81回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2017）出場に向けて雲行きが怪しくなった。

　ツイッター（Twitter）で大会欠場を発表したウッズは、腰に問題を抱えており、2月3日に行われた欧州ツアー、ドバイ・デザート・クラシック（Omega Dubai Desert Classic 2017）の2日目開始前に棄権して以降、プレーから遠ざかっている。

　現在41歳のウッズは「残念なことに、腰の休養とリハビリテーションを行うため、今年のアーノルド・パーマー・インビテーショナル出場を断念することになった」とコメント。

　昨年9月に亡くなったアーノルド・パーマー（Arnold Palmer）氏については、「彼に敬意を表するためにも、なんとしてでも会場のベイヒルクラブ＆ロッジ（Bay Hill Club & Lodge）に行きたかったのだが、本当に残念でならない」と語った。

「この大会は欠場したくない試合の一つだった。アーノルドは、私や私の家族にとってかけがえのない存在だった。

「私にとって彼は親友だった。彼がいなくなって寂しいし、彼の代わりになれる人など存在しない」

　メジャー通算14勝を誇るウッズは昨年12月、15か月ぶりにツアー復帰を果たしたが、世界ランキングは大きく沈んでいた。復帰の際、ウッズは「私の競技復帰にはタイムテーブルが存在しない。これからも治療は続いていくし、ここまで順調に進んでいる」と語っていた。

　ウッズはまた、今年2月に行われた記者会見で、2017年に復活できることを望んでいるものの、「絶好調と感じることは二度とないと思う」と話している。

「再びゴルフクラブをスイングできるのか、子どもと一緒にプレーできるのか、わからない時期があった」(c)AFP