【2月28日 AFP】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）は27日、民間人2人の月周回旅行を来年後半に催行すると発表した。実現すれば、米国による月周辺への有人飛行としては1960～70年代のアポロ（Apollo）計画以来となる。

　同社のイーロン・マスク（Elon Musk）最高経営責任者（CEO）が声明で明らかにした。

　声明によると、2人は既に「相当な額」の手付金を支払っている。「アポロの宇宙飛行士たちと同様、2人は人間誰もが抱く探検心を原動力に、全人類の希望と夢を運んで宇宙への旅に出る」としている。

　旅行に使用されるのはスペースXのカプセル型宇宙船「クルー・ドラゴン（Crew Dragon）」で、年内に初の無人飛行試験が計画されている。今年夏に初試験を予定する同社のロケット「ファルコン・ヘビー（Falcon Heavy）」に乗せて打ち上げられる。

　2人は今年中に健康検査や訓練が始まる予定。(c)AFP