【2月24日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するメルセデスAMG（Mercedes AMG）が23日、2017年シーズンの新車「W08」の発表を行い、ルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）と新ドライバーのバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）がマシンを披露した。

　新車W08は、より高速でよりドライバーの技術が求められる2017年の新レギュレーションに応じて開発された。発表の前に強風が吹くコンディションの英シルバーストーン（Silverstone）でシェイクダウンを行ったハミルトンは、「F1でこれまで見てきた中で、最も精巧なマシンだ」とコメントしている。

「今回は実際のテストではない。マシンが走るか確かめるために数周走っただけだ。だが最後の数周は速度を上げることができた」

「人間工学的には昨年のマシンとほぼ同じ感じだが、より車体が大きく、よりパワーがあるマシンだ」

　世界王者に通算3度輝いている32歳のハミルトンは昨季、チームメートでシーズン終了後に突然引退を発表したニコ・ロズベルグ（Nico Rosberg）に次ぐ総合2位に入った。ロズベルグの代役は、ウィリアムズ（Williams）から加入した27歳のボッタスが務める。

　メルセデスでは技術責任者を務めていたパディ・ロウ（Paddy Lowe）氏もチームを離れており、フェラーリ（Ferrari）からジェームズ・アリソン（James Allison）氏を引き抜いている。

　チーム責任者のトト・ヴォルフ（Toto Wolff）氏は、これらの体制の変化はポジティブな結果をもたらすと考えており、シルバーストーンでの会見で「大きな変化はチームの発展にとってポジティブな要因になり得る」と語った。

「ニコが引退を決断したとき、もちろん第一報では驚きもしたが、われわれはすぐにこれはチャンスをもたらすと考えた」

「バルテリがマシンに乗るということは、われわれにとってエキサイティングなチャンスだ。パディについてもほぼ同じだ」

「『勝っているチームは変化を必要としない』というコンセプトに従うこともできるし、未来のために何が必要かに比重をおくこともできるんだ」

　メルセデスは4年連続のコンストラクターズタイトル獲得を目指しており、2017シーズンは3月26日にオーストラリアのメルボルン（Melbourne）で行われるオーストラリアGP（Australian Grand Prix 2017）で幕を開ける。(c)AFP