【2月9日 AFP】男子ゴルフのタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）が、ここ数年で度重なる手術を受けた結果、自身が再び「絶好調」と感じることはないだろうと語った。

　ツアータイトル獲得や、メジャーの舞台で再び優勝争いを演じたいと願っているという41歳のウッズは、アラブ首長国連邦（UAE）・ドバイ（Dubai）の雑誌ビジョン（Vision）で「調子はいいけど、素晴らしくはない」としたうえで、「腰に3回、膝に4回の手術を受けたし、絶好調と感じることは二度とないと思う」と口にした。

　けがによる1年4か月の離脱から昨年12月に復帰を果たし、現在の世界ランキングは674位まで低下しているウッズはまた、「今後も常に痛みを感じることになる。仕方がないんだ。でも十分良しとできるレベルで動ける限りは、それでいいんだ」と話した。

　先週行われた欧州ツアーのドバイ・デザート・クラシック（Omega Dubai Desert Classic 2017）で首位と12打差の「77」で初日を終えたウッズは、腰の問題で第2ラウンド直前に棄権。その1週間前に開催された米国ツアー復帰戦のファーマーズ・インシュアランス・オープン（Farmers Insurance Open 2017）では予選落ちを喫した。

　4月上旬に控える今シーズンのメジャー第1戦、第81回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2017）に向けて、自身の調子と体調の回復に努めるウッズは来週、米カリフォルニア（California）州パシフィック・パリセーズ（Pacific Palisades）のリヴィエラ・カントリークラブ（Riviera Country Club）で開催されるジェネシス・オープン（2017 Genesis Open）に出場する。

「復帰はできないと思った瞬間は何度もあった。タフで、残酷という言葉以上のものだった」と振り返る苦しいリハビリ期間を乗り越えたウッズは、「全体の計画は体、メンタル、そして魂を4月第1週に向けて準備万端にすることだった」としたうえで、「これまでに4度（オーガスタ＜Augasta＞、マスターズ開催地）勝ってきたし、5度目を狙いたい」とし、自身が勝てると感じる限り、あきらめずに前に進むと話した。

　2008年を最後にメジャー制覇がなく、2013年以降は優勝から遠ざかっているウッズは、世界ランキングで上位を行くジェイソン・デイ（Jason Day、オーストラリア）やジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）、ロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）らの力によって、ゴルフには変化が起きているとしたうえで、「私の世代は古くなってきているが、ティーアップしたら目標は勝つことだ」とし、勝利への自信を口にしている。

「故障中や故障明け、もしくは良いプレーをしているのか、悪いプレーをしているのかによって、そこ（目標）は変わらない。大会にいるということは、勝ちに来ているという意味だ」 (c)AFP