【1月30日 AFP】（写真追加）ロシア南部の移動動物園で、ライオンとトラの交配種「ライガー」の赤ちゃんが誕生した。ライガーの誕生は世界でも極めて珍しく、現在数十頭しか存在しないと考えられているという。

　この動物園の園長はAFPの取材に対し、「ツァーリ（Tsar）」と名付けられた生後2か月のライガーは、雄のライオン「カエサル（Caesar）」と雌のトラ「プリンセス（Princess）」から生まれたと説明。「2頭は長い間一緒に暮らしてきて、お互いをよく知っている。雌トラが熱を上げた時、他に選択肢はなかった」と話した。

　ライオンと同じベージュの毛色とトラのしま模様を持つツァーリには現在、動物園のヤギの乳が与えられているという。

　ライガーは成長すると体重400キロ以上にもなるとされ、ギネス世界記録（Guinness World Records）には、体重418キロ、体長3.33メートルの体格を誇るヘラクレス（Hercules）という名のライガーが世界最大のネコ科動物として認定されている。(c)AFP