【1月17日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）は16日、男子シングルス1回戦が行われ、復帰戦を白星で飾った大会第17シードのロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）が「特別な瞬間」だったと振り返った。

　けがによる6か月の離脱から実戦に戻ってきた四大大会（グランドスラム）通算17勝のフェデラーは、ユルゲン・メルツァー（Jurgen Melzer、オーストリア）を7-5、3-6、6-2、6-2で下した。2回戦では、予選勝者のノア・ルビン（Noah Rubin、米国）と顔を合わせる。

　フェデラーは試合後、復帰について「コートに入場するとき、マッチポイントにたどり着いたとき、そしてマッチポイントを制したときというのは、特別な瞬間だ」としたうえで、「その三つの要素が、復活を特別なものにするんだと思う」と語った。

「ただここに自分がいて、他の選手とプレーするだけでも素晴らしいことだ。（第2セット以降は）よりリラックスし、簡単に試合を運べた」

　オープン化以降では、ケン・ローズウォール（Ken Rosewall）氏に次ぐ年長選手としてのグランドスラム優勝を目指す35歳のフェデラーは、たびたび話題に上る自身の引退をめぐる議論について「ここ7年間にわたって引退について語っているし、驚かないよ」とすると、「当然、何度も聞いてくる人にとって今日の初戦は完璧だった。心の中で考えるんだ『なんでまた？』って」と語った。

「でも大丈夫だ。僕も理解している。これからも質問には答え続けるよ」

　今大会が69回目のグランドスラム出場となるフェデラーは昨季、膝の故障に苦しみ、わずか7大会の出場にとどまったことで、世界ランキングは17位に低下。昨年11月には、14年（734週）以上にわたって君臨し続けてきたトップ10から陥落し、2001年5月以降の最低ランクを記録していた。

　フェデラーは第1セット、先に相手にブレークを許す苦しい展開となったが、リズムを取り戻すとブレークバックに成功し、第11ゲームでは2度目のブレークを奪った。

　一方、ジュニア時代からフェデラーと競い合ってきたメルツァーも意地を見せ、つづく第2セットを取り返すが、第3セットを28分で落とすと、第4セットもロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）の観客が一ポイントごとに後押しするスイスのレジェンドに2度のブレークを喫した。試合時間は2時間6分だった。(c)AFP/Robert SMITH