【1月9日 AFP】米アップル（Apple）のスマートフォン「iPhone（アイフォーン）」の誕生から9日で10年となった。誕生以降、スマホは世界に変化を与え続けているが、当のアップルには次なる一手が求められている。

　同社の共同創業者、故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）氏が2007年1月9日に発表したiPhoneは、モバイル・コンピューティングとそれを中心とする関連産業に舞台を提供した。

　スマホ市場は当時、カナダの携帯情報端末大手ブラックベリー（BlackBerry）のキーボード付き端末に独占されていたが、アップルはMP3プレーヤー「iPod（アイポッド）」の成功を基に、タッチスクリーンを備えたスマートフォンを開発した。

　ジョブズはiPhone開発のアプローチについて、リベラルアーツとデザイン、テクノロジーの融合と説明した。

　アプリに重点を置くiPhoneが、ツイートや画像投稿、スマーホ向け拡張現実ゲーム「ポケモンGO（Pokemon Go）」、ライブストリーミング動画などにユーザーを急速に向かわせることになろうとは、当時は誰も予想していなかった。

　米調査会社ガートナー（Gartner）のブライアン・ブラウ（Brian Blau）氏は、米ラスベガス（Las Vegas）で8日に閉幕した世界最大級の家電見本市「国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（International Consumer Electronics Show、CES）」で、「アップルはアプリを通じて、モバイルコンピューティングのプラットフォームを消費者のポケットの中に持ち込むことを可能にした」とAFPの取材に語った。

　スマホは、バーチャルリアリティー（仮想現実、VR）でも大きな役割を演じている。ヘッドセットに装着された端末がスクリーンとして利用されているのだ。

　アップルはCESには不参加だが、iPhoneとの同期が可能な「インフォテインメント（情報と娯楽の融合）」システムを搭載した自動車をはじめ、モバイルアプリでの操作が可能なスマートホームネットワークやiPhoneの機能を真似た他社のスマートフォンなどが出品され、流行の仕掛け人としてのその影響力が至る所で感じられた。

　その一方で、2011年のジョブズ氏死去により斬新さを失ったアップルに、次の「大作」が期待されているのも事実だ。現在進行中と噂されるプロジェクトの一つには、自動運転車もある。

　同社の今後についてブラウ氏は、「彼らは次の大作を生み出すだろう。だが同社の未来はもっと小規模な革新にかかっている。そういう事業は悪いものではない」と指摘している。(c)AFP/Glenn CHAPMAN