【12月20日 AFP】女性が妊娠すると、脳の一部の部位で長期間にわたって灰白質が顕著に減少するという研究論文が19日、英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に発表された。この変化は子どもを育てる上で有益だと考えられるという。

　脳の変化が少なくとも2年間続いたケースもあったが、それによって記憶などの精神機能が損なわれた様子は観察されなかったと研究チームは報告している。

　論文の共同執筆者、バルセロナ自治大学（Autonomous University of Barcelona、スペイン）のエリカ・バルバ・ムリェール（Erika Barba-Muller）氏は声明で、この変化は母親として必要になる機能に関連する脳の部位に関係があると述べた。

　妊娠による急激なホルモンの増加と身体的な変化は以前より知られており、研究もされているが、脳に対する妊娠の影響についてはほとんど解明されていなかった。論文は妊娠が女性の脳に長期間持続する変化を及ぼす初の証拠となるデータを提供するとしている。