【12月2日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）のレブロン・ジェームズ（LeBron James）が1日、チームの本拠地クリーブランド（Cleveland）に米プロスポーツでは52年ぶりのタイトルをもたらしたことが評価され、米誌スポーツ・イラストレイテッド（Sports Illustrated）の2016年最優秀選手に選出された。

　31歳のジェームズは、今年6月にゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）と対戦した2015-16シーズンのNBAファイナルで、1勝3敗の劣勢から4勝3敗の大逆転を飾ったキャバリアーズのタイトル獲得に貢献した。

　キャバリアーズのファイナル制覇は、ジェームズにとって悲願達成の瞬間でもあった。マイアミ・ヒート（Miami Heat）に在籍した4年間で成功を収めたジェームズは、2014年にキャバリアーズへ復帰した際、クリーブランドにタイトルをもたらすことを目標に掲げていた。

　ジェームズを選出した理由について、スポーツ・イラストレイテッドは「NBAファイナルの舞台で彼はキャバリアーズを背負い、故郷や地元との約束を果たした」とコメント。

「成功を手にしたマイアミを4年で離れ、2014年の夏に誓った念願でありながらリスクの高い約束を、彼は成し遂げた」

　通算4度の最優秀選手（MVP）受賞と3度のファイナル制覇実績を誇るジェームズが、スポーツ・イラストレイテッドの年間最優秀選手に輝いたのは今回が2度目となっている。(c)AFP