【11月17日 AFP】男子テニス、ATPワールドツアー・ファイナル（ATP World Tour Finals 2016）は16日、4日目が行われ、大会第5シードの錦織圭（Kei Nishikori）は7-6（11-9）、4-6、4-6で第1シードのアンディ・マレー（Andy Murray、英国）に敗れた。勝利した世界ランク1位のマレーは、準決勝進出に大きく近づいている。

　錦織は、英ロンドン（London）のO2アリーナ（O2 Arena）で行われたツアー・ファイナルのここ7年間では史上最長の試合となる3時間20分の熱戦を演じ、マレーを限界まで追い詰めたが、最後に屈した。この日行われた同組の試合で第3シードのスタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）が7-6（7-3）、7-6（7-3）で第7シードのマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）を下したため、マレーの4強入りは確定していない。

　ツアー・ファイナルの複雑な規定により、マレーは自らの命運をかけて18日に全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2016）覇者のワウリンカと対戦する。一方の錦織も準決勝進出の可能性を残す中、同日にチリッチと相まみえる。錦織がチリッチに敗れた場合、マレーとワウリンカの4強入りが決まる。

　マレーは、「とにかく懸命に戦った。ケイには走らされたが何とか乗り切った。今シーズンはあと3日（決勝までを含めた3試合）戦えることを願う。そうできるように全力を尽くす」とコメントした。

　気骨ある戦いぶりで逆転勝利を飾ったマレーは、今季記録した自己最長の22連勝にあと1勝と迫る21連勝を記録。ツアー・ファイナルでは、中国・上海（Shanghai）で2008年に行われた前進大会のマスターズ・カップ（Tennis Masters Cup 2008）以来となる初戦からの2連勝を飾り、シーズン終了時の世界ランク1位保持にも前進している。

　一方、準決勝行きの可能性を残す錦織は、「接戦だった。アンディはタフな相手。本当に悔しい。まだ試合があるので、それに向けて準備を整えたいです」と悔やんだ。

「本当に安定したプレーができた。アンディが確実にグループを突破すると思うので、2番手を狙っていきます」

(c)AFP/Steven GRIFFITHS