【11月10日 AFP】10日に行われるW杯ロシア大会（2018 World Cup）南米予選では、復調傾向にある首位ブラジルがアルゼンチンと対戦する。大一番の舞台は、ブラジル代表が母国開催のW杯（2014 World Cup）で史上最大の屈辱を味わったベロオリゾンテ（Belo Horizonte）のミネイロン（Estadio Mineirao）だ。

　このスタジアムで行われたW杯準決勝で、ドイツに1-7の大敗を喫したブラジルは、熱狂的なサッカー好きの国民を絶望の淵にたたき落とし、心に深い傷を負わせた。しかし、アルゼンチンとの通算107回目となる対戦を控え、ブラジルは復活の道のりを着実に歩んでいるようにみえる。

　今夏のコパ・アメリカ・センテナリオ（Copa America Centenario USA 2016）で、ブラジルは1987年大会以来、約30年ぶりにグループリーグで敗退するという悲惨な結果に終わり、チームを率いていたドゥンガ（Dunga）監督も解任された。

　ところが、ドゥンガ監督の後任としてカンピオナート・ブラジレイロ（ブラジル全国選手権）1部のコリンチャンス（Corinthians）などで成功を収めたチッチ（Adenor Leonardo Bacchi aka Tite）氏が就任すると、代表はセレソンの「ホゴ・ボニート（美しいサッカー）」が戻ってきたと評されるほどの快進撃をみせている。

　チッチ監督の初陣となったエクアドル戦では、史上初めて同国とのアウェーゲームに3-0で快勝。続くコロンビアとの因縁対決も2-1で制すと、続けてボリビアを5-0で一蹴した。さらに10月のベネズエラ戦で予選4連勝を飾り、勝ち点を21に伸ばしたブラジルはついにグループ首位に浮上した。

　アルゼンチンとの南米伝統の一戦に向けて、チッチ監督は「言葉では表せないよ。私はブラジルの監督なら誰もが夢見るような状況にいる。だけど、歴史はあまり考えないようにしている。とにかく戦術に集中している」とコメントしている。