【11月7日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、レスター・シティ（Leicester City）のクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督は、日本代表の岡崎慎司（Shinji Okazaki）はジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）よりも、リーグ戦では好ましい選択肢になっていると明かした。

　1-2で敗れた6日のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）戦で、バーディーはベンチスタートとなった一方、岡崎は先発出場し、イスラム・スリマニ（Islam Slimani）と前線でコンビを組んだ。その後、昨季のチーム得点王だったバーディーは後半頭から出場したものの、大きなインパクトを残すことはなかった。

　ラニエリ監督は、「現時点では岡崎慎司を起用したときのチームはより良いプレーをする。きょうはそうならなかったが、大抵はそうだ。欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）ではスリマニを使わなかった。バーディーは休ませたかった」と語った。

「しかし、それは間違いだった。彼らは私の望んだことができなかった。それで、相手のディフェンスラインにアタックするため、後半にバーディーを入れた」

　一方でレスターはこの日の敗戦で、ホームでのリーグ戦無敗記録が20試合で途切れた。

　ホームで約1年ぶりの敗戦を喫してラニエリ監督は、「ホームでの無敗記録が途切れて非常に面目ない。とはいえ、ウェスト・ブロムウィッチとの試合は厳しいものになると分かっていた。昨シーズンは2-2の引き分けだった」とサポーターに謝罪した。

「前半は良くなかった。計画通りにやろうとしたが、それが難しかった。後半は持ち直したが敗れてしまった」

　ジェームス・モリソン（James Morrison）に先制ゴールを許したレスターは、スリマニのゴールで同点に追い付いたものの、ダニー・ドリンクウォーター（Danny Drinkwater）のバックパスのミスからボールを奪われ、マット・フィリップス（Matt Phillips）に決勝点を奪われた。

「ダニーは何も言っていない。どんな選手でもミスをする。彼になんと声をかければ良い？彼はわれわれのベストな選手の一人。問題ない。克服してくれる」

(c)AFP/Steve MADELEY