【9月14日 AFP】米大統領選挙の候補者が途中で撤退せざるを得なくなったらどうなるのか？ 代わりに誰が候補者になるのか？――大統領選終盤を迎えている米国で、このような疑問が急浮上している。民主党候補のヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）氏（68）が、11日にニューヨーク（New York）州で開かれた9.11米同時多発攻撃の追悼式典を体調不良で途中退席し、肺炎を患っていたことが判明したためだ。

　クリントン氏は同州チャパクア（Chappaqua）にある自宅での静養のため、12日と13日に予定されていたカリフォルニア（California）州での遊説を中止した。

　米国憲法では、大統領選の候補者が撤退した場合の指針について何も示されていないが、各党の党規にはそのようなケースを想定した項目が設けられている。民主党の党規の第2条第7項には、「民主党全国委員長の招集により、候補者の空席を埋めるための特別会合が開かれる」と書かれている。共和党の党規にも同様の記載がある。

　民主党の特別会合では、後任の選出は多数決で決定されるという。とはいえ、選出の参考となるような前例はほぼない。

　クリントン氏の健康状態をめぐっては、全快するとの見方が大半だが、アナリストたちは、撤退に追い込まれた場合を想定して、後任の名前を挙げ始めている。名前が挙がっているのは、副大統領候補のティム・ケーン（Tim Kaine）上院議員、クリントン氏と予備選を戦ったバーニー・サンダース（Bernie Sanders）上院議員、ジョー・バイデン（Joe Biden）現副大統領だ。

　アメリカン大学（American University）のデービッド・ルブリン（David Lublin）教授（政治学）は、民主党役員は大統領の資質を満たす人なら誰でも選ぶことができると指摘している。(c)AFP/Brigitte DUSSEAU