【9月9日 AFP】米大統領選で、小政党リバタリアン党（Libertarian Party）から立候補しているゲーリー・ジョンソン（Gary Johnson）元ニューメキシコ（New Mexico）州知事が、8日放送の報道番組内で、内戦下のシリアで激戦が続く北部アレッポ（Aleppo）市の状況にどう対処するかとの質問に「アレッポとは何ですか？」と聞き返し、司会者らをあぜんとさせる一幕があった。

　質問を投げかけたジャーナリストのマイク・バーニクル（Mike Barnicle）氏は、シリア問題に関する知識不足を露呈したこのジョンソン氏の返答を受け、信じられないといった様子で「ご冗談でしょう」と応じ、「アレッポはシリアにあります。難民危機の震源地です」と説明した。

　するとジョンソン氏は、「シリアについては、私も確かに大変な状況だと思う」と答えた上で、「シリアに対処する唯一の方法は、ロシアと協力して外交的に事態を終息に導くことだと考えている」と続けた。

　かつてシリアの経済中心地だったアレッポは、2011年3月に始まった内戦で荒廃している。

　ニューメキシコ州知事を2期務めたジョンソン氏は、近く行われる大統領選候補の討論会に参加し、民主党候補のヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）氏と共和党候補のドナルド・トランプ（Donald Trump）氏との直接対決に臨みたい考えだが、そのためには世論調査で15％以上の支持率を獲得する必要がある。

　ジョンソン氏の名が世論調査で挙がることはほとんどないが、7日に公表された米紙ワシントン・ポスト（Washington Post）とオンライン調査会社サーベイモンキー（Survey Monkey）の合同世論調査では、全州平均で13％の支持を得ているとの結果が出ている。

　ジョンソン氏の発言の直後、ツイッター（Twitter）上では「#WhatIsAleppo（アレッポって何）」というハッシュタグがトレンド入りし、皮肉や驚きのコメントが相次いで投稿されている。中には、破壊されたシリアの写真に「これがアレッポだ」というコメントを添えて投稿し、失望をあらわにする人もいた。(c)AFP