【9月7日 AFP】自分はまだ若いと思っている人も、実はそうでもなかったと痛感するかもしれない。カナダ有数の名門大学に8日、12歳のインドネシア人の少年が入学し、自分のほぼ倍の年齢の学生たちに交じって学生生活をスタートさせる。しかも、こうした「若き天才」は彼だけではないようだ。

　カナダ東部オンタリオ（Ontario）州にあるウォータールー大学（University of Waterloo）に入学するのは、センディキアワン（ディキ）・スリアートマジャ（Cendikiawan Suryaatmadja）君。受験課の職員によれば、同校の歴史で最年少の新入生だ。

　報道によると、ディキ君は母国インドネシアで映画を見て英語を学び、飛び級で進学した後、カナダの一流大学であるウォータールー大学への入学を志願した。同大によると物理学を専攻し、数学や化学、経済学の授業も受ける予定だ。 　

　カナダ公共放送CBCの取材に応じたディキ君は、「他の新入生に出会って、友達をつくるのを心待ちにしています」と語っている。将来の夢は、学んだことを再生可能エネルギーの分野に生かすこと。カナダではキャンパスの近くで父親とアパート暮らしをする予定で、アイススケートを習得するのが楽しみだという。

　一方、米国でも、ニューヨーク（New York）州にあるコーネル大学（Cornell University）が今週、12歳のジェレミー・シュラー（Jeremy Shuler）君を新入生として迎え入れる。コーネル大はアイビーリーグ（Ivy League）と呼ばれる米名門私立大8校の一角だ。

　過去100年の大学入学記録を調べると、新入生の「低年齢化」が文字通り進んできていることが分かる。これまでで最年少の大卒者は1984年生まれの米国人マイケル・カーニー（Michael Kearney）さんで、大学の学位をわずか8歳で取得した。カーニーさんはまだ10代のうちに大学で教壇に立っている。(c)AFP