【8月19日 AFP】リオデジャネイロ五輪、陸上男子200メートルを制し、五輪の同種目3連覇を達成したウサイン・ボルト（Usain Bolt、ジャマイカ）は18日、自身がペレ（Pele、ブラジル）氏やモハメド・アリ（Muhammad Ali、米国）氏、マイケル・フェルプス（Michael Phelps、米国）らとともに、史上最高のスポーツ選手の一員となるのにふさわしいと語った。

　この日の200メートルを制し、前人未到の100メートル、200メートル、4×100メートルリレーの3大会連続3冠にあと一歩と迫った世界最速の男は、スポーツ界の英雄たちと肩を並べるような、史上最高のスポーツ選手の一人になりたいと話した。

　レース直後、「史上最高を目指している。アリやペレの仲間入りをね」と宣言したボルトは、その後の記者会見で「明日、君らがどんな記事を書くのか楽しみにしているよ」と続けた。

　そして、ペレ氏がサッカーの神様、アリ氏がボクシングの伝説なら、自分はどういう存在だと思うかと問われると、「そういったくくりにはめ込んだときに、メディアがどうやって書くのかをとにかく楽しみにしている」と話した。

「キャリアを通じて努力を続けてきた、自分の人生のすべてはこの瞬間のためにあった。明日、スポーツ史上最高の選手の一人となった僕の記事を、みんなが目にすることになればうれしい。注目してるよ」

　五輪と世界陸上（IAAF World Championships in Athletics）を合わせて、19個ものタイトルを獲得してきたボルトは、五輪の個人種目のレースはこの日が最後だと改めて明言し、アリ氏その人を思わせる言葉で、次のように話した。

「僕は自分が最強だと世界に証明したし、ここへはそのためにやって来た。これが最後の五輪だと言う理由はそこにある。これ以上、証明の必要はないからね。五輪で8個の金メダルはすごいことだし、ショッキングだ。これまで最高を目指して自分を高めてきたが、もうできることは何もない」