【8月7日 AFP】バングラデシュで、国境を接するインド北東部アッサム（Assam）州で6月下旬に発生した大規模な洪水に押し流され1か月以上も身動きが取れずにいる野生のゾウの救出作戦が進められている。

　このゾウは体重4000キロの雌で、洪水によってブラマプトラ（Brahmaputra）川の激流に流され、群れからはぐれて国境を越えバングラデシュ北部に流れ着いた。

　現場では地元の森林警備隊員と獣医師らがゾウの救出を試みており、最近になってインドの野生動物当局職員も合流した。ゾウは100キロを超える距離を移動したため自力で立つのも困難な状態だという。

　バングラデシュ人の獣医師サイード・ホサイン（Sayed Hossain）医師はAFPの取材に「今、ゾウはジャマルプール（Jamalpur）地区にいるが、洪水の水位が1.5メートルあるために身動きできず、非常に衰弱している」と述べ、近くでゾウを見ようと1万を超える人たちが集まっていて救出作戦の妨げになっていると語った。さらに、夜間でも数千人の村人がついて回るので、ゾウは高い場所に上がれずにいるという。

　森林局のタパン・クマール・デイ（Tapan Kumar Dey）氏によれば救出チームは、ゾウが乾いた土地へ到達したら麻酔で眠らせるためダート銃やクレーン、大型トラックなどを現場に準備している。だが、ゾウが水の中にいる間は救出作戦を決行できない。「ゾウの状態は非常に悪い。昨夜は12キロを移動したが、人が大勢いるために乾いた場所をほとんど避けていた」とデイ氏は懸念した。(c)AFP