■イチロー本人は記録に興味を示さず

　現在42歳のイチローは、2001年にオリックス・ブルーウェーブ（Orix Blue Wave）からシアトル・マリナーズ（Seattle Mariners）へ加入すると、メジャーで2977本の安打を放ってきた。

　しかしイチロー本人は、最多安打をめぐる母国の狂騒にはさほど関心がないらしく、USAトゥデイに次のように語っている。

「話を追ったり、記事を書いたりしてくれるのはうれしいですけど、正直に言って、僕自身は大きなことかどうか全然気にしていないんです。僕はグラウンドへ出て自分の仕事をするだけです」

「僕が気にするのは、一緒にお祝いしてくれるチームメートや近しい人間のことだけ。僕にとって一番大切なのはそこです」

　マーリンズのドン・マッティングリー（Don Mattingly）監督は、日本のプロ野球がMLBに劣るというローズ氏の意見について、「比較は難しいが、どう切り取ろうと、ものすごい数なのは確かだ」と話している。

「今のメジャーには、大きな成功を収めている日本人選手が何人もいる。マイナーとメジャーほど違うというのは、あまりフェアでないように思う」

「彼は実際、こっちで3000本安打に到達しようとしている。そして日本でもヒットを量産してきた。それはつまり、彼がいかに特別かということを表している。向こうで打ったヒットも、質の高い投手から打ったものだ。おおむねメジャーで通用するレベルの選手たちからね。だから間違いなく正当な記録だよ」

　イチローは14日のサンディエゴ・パドレス（San Diego Padres）戦に代打で登場したが、安打は生まれず、この日ローズ氏の記録に並ぶことはなかった。(c)AFP