【5月31日 AFP】隻腕のサーファー、ベサニー・ハミルトン（Bethany Hamilton、米国）が31日、ワールド・サーフリーグ（WSL）のフィジー女子プロ（Fiji Women's Pro）で、3位に入賞する快挙を達成した。

　2003年、サメに襲われて片腕を失ったハミルトンは、タバルア（Tavarua）島で開催されたこの大会に、ワイルドカード（特別参加枠）で出場した。

　上位入賞は難しいという見方が強い中、26歳のハミルトンは、世界ランク1位のタイラー・ライト（Tyler Wright、オーストラリア）、世界女王に6度輝いているステファニー・ギルモア（Stephanie Gilmore、オーストラリア）を次々に退けた。

　準決勝で、後に優勝するジョアンナ・デフェイ（Johanne Defay、フランス）に敗れたハミルトンだが、大会後に「3位入賞なんて本当にまさかの出来事…ワイルドカードだったのに！ 大会は楽しかったし、新たな冒険を楽しみにしているわ」と、ツイッター（Twitter）に投稿している。

　ハミルトンは13歳の時、出身地のハワイ（Hawaii）州カウアイ（Kauai）島でサメに襲われ、全身の血液の60%を失った。

　しかし、プロサーファーになることをあきらめなかったハミルトンは、事故から1か月も経たないうちに練習を再開したという。

　フィジーの大会で準々決勝進出を決めた後、ハミルトンは、ツアートップ選手と競うことの楽しみを語った。

「私だからこそ、若い女の子たちに伝えられるメッセージがあると思う…夢をあきらめないで」

「片腕をなくした後でも、私は望みを実現している。若い子たちには、自分の気持ち次第で何だってできることを学んでほしい」

(c)AFP