【5月23日 AFP】アルプス山脈の下を走る、全長57キロの世界一長い鉄道トンネル「ゴッタルド・ベース・トンネル（Gotthard Base Tunnel）」が6月1日、スイスで開通する。

　建設が持ち上がったは1947年のことだが、着工されたのは17年前。総工費は推定120億ドル（約1兆3100億円）で、これまで約2820万トンの岩石が取り除かれてきた。

　欧州委員会（European Commission）のビオレタ・ブルツ（Violeta Bulc）運輸担当委員は、スイス紙ターゲス・アンツァイガー（Tages-Anzeiger）に対し、新トンネルはオランダ・ロッテルダム（Rotterdam）やベルギー・アントワープ（Antwerp）とアドリア海（Adriatic Sea）の各港との間を往来する際に使われる主要路線となると語った。

　ブルツ氏はまた、新トンネルは「欧州の成長をけん引」し、南北の移動はよりスムーズになり、大気汚染も削減されるだろうとも語っている。新トンネルの開通によりスイス・チューリヒ（Zurich）と伊ミラノ（Milan）間の移動時間は、現在よりも約1時間短縮され、2時間40分となる。

　開通式にはアンゲラ・メルケル（Angela Merkel）独首相やフランソワ・オランド（Francois Hollande）仏大統領、マッテオ・レンツィ（Matteo Renzi）伊首相らが出席する予定。今後数か月間は試験走行が行われ、12月から本格的な運用が開始される。

　ゴッタルド・ベース・トンネルは日本の青函トンネル（Seikan Tunnel、全長53.9キロ）を抜き、世界一長いトンネルとなる。3位は英仏を結ぶ英仏海峡トンネル（Channel Tunnel、50.5キロ）となる。(c)AFP