【5月19日 AFP】イングランド・プレミアリーグを制したレスター・シティ（Leicester City）のクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督は18日、優勝報告のため訪問中のタイで、完封勝利への景気づけとして、来季からは選手へのご褒美をピザではなくロブスターに格上げしようとおどけた。

　気さくな64歳のイタリア人指揮官は、レスターが無失点で試合を切り抜けるたび、ポケットマネーで選手たちにピザをごちそうしていた。

　ラニエリ監督は、祝勝会が行われたバンコク（Bangkok）で、リーグ連覇と欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）初挑戦に向けて、選手をどのように元気づけるのか聞かれると、「昼食か夕食をちょっと高級にしてあげよう。たぶんロブスターかな」と答えた。

　しかし監督は冗談ぽく「1つだけね」と付け加えることを忘れなかった。

　昨夏のラニエリ監督就任は、レスターファンやサッカー評論家を驚かせるものだった。チェルシー（Chelsea）を率いていた十数年前の成績を引き合いに出し、さまざまな批評を受ける中、開幕前の下馬評を覆したラニエリ監督は、チームを驚きの優勝に導くと、選手たちをイタリアンレストランでのランチ祝勝会に招待している。(c)AFP