【5月12日 AFP】2018年のジロ・デ・イタリア（Giro d'Italia 2018）が、日本で開幕するかもしれない。――複数の情報筋が、AFPに明かした。

　自転車ロードレース最高峰の大会「グランツール（三大ツール）」の一つであるジロ・デ・イタリア。歴史ある大会ながら、2012年にはデンマーク、一昨年はアイルランド、今年はオランダで開幕ステージが行われるなど、長年にわたって文字通り国境を超えてきた。

　日本でのジロ・デ・イタリア開幕が実現すれば、ツール・ド・フランス（Tour de France）、ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana）を含め、グランツールのスタート地点が初めて欧州を飛び出すことになる。

　大きなチャレンジになることは間違いないが、日本の風景がジロ・デ・イタリアの新たな魅力を引き出す可能性があるだけでなく、ビジネスとして無視できない一面があるようだ。

　イタリアの日刊紙スタンパ（La Stampa）によれば、富士山など日本の名所で最初の4ステージを開催した場合、約3500万ユーロ（約43億円）の経済効果があるという。一方で、各チームは長距離移動の対価として、25万ユーロ（約3000万円）から50万ユーロ（約6000万円）を受け取ることになる。実際に東京とローマ（Rome）は約1万キロ離れており、フライトは12時間を超える。

　AFPが取材したチームの多くは、日本での開催はレースを複雑化し、出費がかさむと問題点を指摘している。

　アージェードゥゼル・ラ・モンディアル（AG2r - La Mondiale）のチーム代表は、「（今年のレースでは）2つの構成を考えなければならない。最初の3ステージが行われるオランダ分、そしてジロの残りが行われるイタリア分だ。走っている選手が同じというだけでね」と述べた。