【3月23日 AFP】英国人音楽プロデューサー、故ジョージ・マーティン（George Martin）氏がビートルズ（The Beatles）との契約を結ぶ上でカギとなった、音楽史上「唯一無二」のデモレコードが22日、匿名の英国人収集家により落札された。

　英ウォリントン（Warrington）のオメガ・オークション（Omega Auctions）の担当者によると、このデモレコードの落札価格は7万7500ポンド（約1240万円）。予想落札価格の時点で1万ポンドを超えていた。中国や米国からの入札もあったという。

　楽曲「ハロー・リトル・ガール（Hello Little Girl）」と「ティル・ゼア・ウォズ・ユー（Till There Was You）」がそれぞれの面に収められた78回転、10インチ（約25cm）盤のアナログのデモレコードは、英ロンドン（London）オックスフォードストリート（Oxford Street）のレコード店HMVでプレスされた。

　このデモレコードは、ビートルズの当時のマネジャーだった故ブライアン・エプスタイン（Brian Epstein）氏が、音楽レーベルEMIの英国人音楽プロデューサー、ジョージ・マーティン（George Martin）氏に渡すためにプレスしたもの。ビートルズにとって、マーティン氏との出会いは以降の大ブレークにつながった。

　このデモレコードについて専門家は、収集家らにとっての「聖杯」であると評価している。

　落札されたデモレコードは、英ロックバンド「ジェリー＆ザ・ペースメーカーズ（Gerry and the Pacemakers）」のレス・マクワイア（Les Maguire）氏が所有していた。1963年に自らのバンドのマネジャーでもあったエプスタイン氏から贈られたもので、これまで屋根裏に保管されていたという。(c)AFP