【3月16日 AFP】バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領による歴史的なキューバ訪問を来週に控える中、ホワイトハウス（White House）は15日、キューバに対する制裁の緩和策を発表した。「教育目的」であれば米国人が個人でキューバに渡航することなどが認められた。

　米国人によるキューバへの渡航はこれまで、教育目的でもグループ単位でしか許されていなかった。観光目的の渡航は依然として禁止されたままだが、米財務省が発表した新たな指針では「渡航者とキューバの個人との有意義な交流」や「キューバ国民への支援」を条件に、個人での渡航を含むさまざまな形の渡航が可能になる。

　このほか、米金融機関がキューバ関係の企業や投資向けのサービスを拡大できるようになるほか、米企業もキューバでより自由な活動が可能になる。また米企業が米国内で働くキューバ人を雇用することも認められたことで、米大リーグ（MLB）がキューバ野球界のスター選手と直接契約する道も開けた。

　オバマ大統領は今月20～22日にキューバを訪問する予定。2014年12月にキューバのラウル・カストロ（Raul Castro）国家評議会議長との間で国交正常化交渉入りを表明して以来、関係修復に向けた取り組みの一つの仕上げとなる。

　米国は50年にわたりキューバに対して経済制裁を科しており、米議会は全面解除に反対している。(c)AFP/Paul HANDLEY