【3月13日 AFP】バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領は、指名する最高裁判事の候補者を3人に絞ったと、米紙ワシントン・ポスト（Washington Post）が11日夜に伝えた。

　同紙が消息筋の話として伝えたところによると、オバマ大統領は候補者を首都ワシントン（Washington D.C.）のメリック・ガーランド（Merrick Garland）判事とスリ・スリ二バサン（Sri Srinivasan）判事、そしてカリフォルニア（California）州のポール・ワトフォード（Paul Watford）判事の3人に絞ったという。

　今年2月13日に急死した保守派のアントニン・スカリア（Antonin Scalia）最高裁判事の後任の指名は、人選によっては最高裁がリベラル派に傾く可能性もあることから、承認が難航するものと予測されている。

　最高裁判事が就任するには上院の承認が必要。上院共和党は次期大統領に人選を任せるべきだと主張している。しかしオバマ大統領は、後任を決めるのは憲法で定められた自分の責務だと主張している。

　首都ワシントン・コロンビア特別区の連邦控訴裁判所で判事を務めるガーランド氏は、司法省時代に「ユナボマー（Unabomber）」の異名を持つテッド・カジンスキー（Ted Kaczynski）受刑者や、1995年にオクラホマ（Oklahoma）州オクラホマシティ（Oklahoma City）で発生した連邦ビル爆破事件を手掛けたことで知られる。

　ガーランド判事と同じ裁判所で判事を務め、高い評価を受けるインド系のスリニバサン氏は、指名され承認を受ければ初のアジア系最高裁判事となる。ワトフォード氏はカリフォルニア州の連邦第9控訴裁判所の判事を務める人物。

　ジョシュ・アーネスト（Josh Earnest）大統領報道官は11日、オバマ大統領による最高裁判事候補者指名は、1週間後に控えた同大統領の記念すべきキューバ訪問前に「行われるとは限らない」と述べた。(c)AFP