【3月7日 AFP】電子メールの発明者として広く知られる米国人プログラマーのレイ・トムリンソン（Ray Tomlinson）氏が5日、死去した。74歳。同氏が勤めていた軍需製品メーカー、レイセオン（Raytheon）が発表した。死因は今のところ不明という。

　トムリンソン氏は1971年、一つのネットワークで結ばれた別々のコンピューターのユーザー同士が直接電子メッセージを送れる仕組みを発明。それまでは、同じコンピューターを使用する他のユーザーにしかメッセージを送ることができなかった。

　トムリンソン氏は、電子メールアドレスを「ユーザーネーム＠ホスト名」で統一するルールを考案し、インターネットの原型となった米国防高等研究計画局（DARPA）のネットワーク「アーパネット（ARPAnet）」に採用された。ユーザーとホストとを区別するために、こうした方法で＠（アットマーク）を使用したのは同氏が初めてだった。

　オンラインの世界からは、数々の追悼メッセージが寄せられている。米インターネット大手グーグル（Google）の「Gメール（Gmail）」チームはツイッター（Twitter）で、「ありがとう、レイ・トムリンソン。電子メールを発明し、＠を導入しくれて」と投稿した。(c)AFP