【3月6日 AFP】男子テニスの国別対抗戦、デビスカップ（Davis Cup 2016）のワールドグループ1回戦の英国戦に臨む日本の植田実（Minoru Ueda）監督は5日、錦織圭（Kei Nishikori）が翌6日に行われるアンディ・マレー（Andy Murray）戦で勝利し、チームを準々決勝に導くことを信じていると語った。

　昨年大会覇者の英国は、この日バーミンガム（Birmingham）で行われた第3試合のダブルスでマレーと兄ジェイミー（Jamie Murray）がペアを組み、6-3、6-2、6-4で西岡良仁（Yoshihito Nishioka）/内山靖崇（Yasutaka Uchiyama）組を退け、対戦成績を2勝1敗とした。

　ともに初日のシングルスで白星を挙げている世界ランク2位のマレーと同6位の錦織は、6日の第4試合で直接対決に臨む。

　マレーはこれまでに錦織との通算戦績を5勝1敗としているが、植田監督はプレッシャーが地元選手にだけかかると考えている。

「圭とアンディの試合がすべてだと感じています。アンディの方がランキングが高いですが、インドアでの試合が圭によりチャンスを与えると思っています」

　錦織はマレーがデ杯で対戦する選手としてはこれまでで一番ランキングが高い。また錦織は、今回と同様にインドアコートで行われた2014年のATPワールドツアー・ファイナル（ATP World Tour Finals 2014）で、マレーから唯一の勝利を挙げている。

　マレーは「去年の彼との対戦は良かった。何度か対戦しているね。世界6位ということで、最高の選手の一人だ。相当厳しい戦いになるだろうけれど、調子も良いから明日も良いプレーができることを願っている。そして、勝ち上がりを決めたい」とコメントしている。

　錦織が勝利を収めれば、勝敗の行方は第5試合のダニエル太郎（Taro Daniel）とダニエル・エヴァンス（Daniel Evans）の一戦に懸かることになる。

　ダニエルは世界ランク87位、エヴァンスは同157位となっているが、直接対決ではエヴァンスが2勝1敗としている。昨年カナダ・バンクーバー（Vancouver）で行われたチャレンジャー大会では、エヴァンスが最終第3セットで0-5という劣勢をはねのけて勝利を挙げている。(c)AFP