【3月5日 AFP】（更新）米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）は4日、「ファルコン9（Falcon 9）」ロケットの打ち上げに成功し、通信衛星を軌道に投入したが、ファルコン9の第1段機体を洋上の台船へを着陸させることには、予想された通り、失敗した。

　ファルコン9は、米航空宇宙機器大手ボーイング（Boeing）がルクセンブルクを本拠とする人工衛星企業SESのために開発した通信衛星「SES-9」を搭載し、現地時間4日午後6時36分（日本時間5日午前8時36分）に米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）から打ち上げられた。

　スペースXのイーロン・マスク（Elon Musk）最高経営責任者（CEO）はツイッター（Twitter）への投稿で、「目標高度の4万600キロに到達した」と述べた。

　衛星は、静止軌道に無事到達しており、今後は、東南アジアのブロードバンド通信やテレビ放送に利用される。

　一方、スペースXではファルコン9の第1段機体を、フロリダの東海岸沖約600キロの大西洋（Atlantic Ocean）上に浮かぶ台船へ着陸させようと試みたが、これは成功しなかった。

　このことについてマスクCEOは「ロケットは台船に硬着陸した。今回は成功を期待していなかった」、「次は十分な可能性があると考えている」と述べている。

　スペースXは、今回は着陸の成功は期待していなかったと強調した上で、打ち上げに使ったロケットの回収・再利用技術を完成させるための取り組みの一環として、それでも（軟着陸を）試みたと述べた。

　同社は昨年12月に、ロケットの第1段機体を地上に着陸させることには成功しているが、洋上着陸にはこれまでのところ失敗している。(c)AFP/Kerry SHERIDAN