【2月28日 AFP】太陽エネルギーのみでの世界一周飛行に挑戦中の次世代ソーラー飛行機「ソーラー・インパルス2（Solar Impulse 2、Si2）」が、昨年7月から修理を行っていた米ハワイ（Hawaii）で試験飛行に成功した。スイスを拠点とする同機のプロジェクト・チームが27日、発表した。

　チームはプロジェクトのブログで「2月26日に行ったソーラー・インパルス2の（修理後）初のメンテナンス飛行は無事完了した。同機は協定世界時（UTC）午後4時32分（日本時間27日午前1時32分）に、テストパイロットのマルクス・シェルデル（Markus Scherdel）とともにカラエロア空港（Kalaeloa Airport）を飛び立ち、UTC午後6時5分（日本時間27日午前3時5分）に着陸した」と発表した。約1時間半の飛行中に同機は高度2400メートルまで達し、安定装置や冷却システムも「いたって快調」だったという。

　ソーラー・インパルス2は世界一周の旅程の半分近くを終えていた昨年7月、日本の名古屋からハワイへ向かう約5日間の過酷な行程でバッテリーが損傷し、飛行の中断を余儀なくされていた。プロジェクトの広報担当者は12月中旬の時点でAFPの取材に対し、修理費と以降の旅程の費用をまかなう資金を確保した上で、4月20日までには飛行再開の準備が整うだろうと語っていた。ソーラー・インパルス2は昨年3月9日にアラブ首長国連邦（UAE）を出発した。(c)AFP