【1月18日 Relaxnews】英ヴァージン・グループ（Virgin Group）傘下の宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）は来月19日、商用宇宙船「スペースシップ2（SpaceShipTwo）」の2号機をお披露目する。式典には、世界一有名な宇宙物理学者である英国のスティーブン・ホーキング（Stephen Hawking）博士も招かれている。

　米NBCニュース（NBC News）によると2号機は、米カリフォルニア（California）州モハベ宇宙港（Mojave Air and Space Port）で、組み立て・試験設備のある格納庫からヴァージン・グループのリチャード・ブランソン（Richard Branson）会長によって公開される。式典は招待客限定で行われるという。

　ホーキング博士は、ギャラクティック社から宇宙行きの無料チケットをプレゼントされている唯一の人物で、もし健康状態が許せば2号機で宇宙体験ができる。

　スペースシップ2をめぐっては2014年、1号機でパイロット2人が死傷する事故が発生。ギャラクティック社の宇宙旅行事業は大幅な後退を余儀なくされたが、再び夢の実現に向けて動き出している。(c)Relaxnews/AFPBB News