【12月20日 AFP】15クラブW杯（2015 FIFA Club World Cup）決勝のリーベル・プレート（River Plate、アルゼンチン）戦を翌日に控え、FCバルセロナ（FC Barcelona、スペイン）のルイス・エンリケ（Luis Enrique）監督は19日、病気のリオネル・メッシ（Lionel Messi）に関する陰謀を否定した。

　メッシは腎疝痛（じんせんつう）で17日に行われた準決勝の広州恒大（Guangzhou Evergrande FC）戦を欠場したが、アルゼンチン人の記者はこれについて「不可解」だという見方があるとの奇妙な見解を示した。

　困惑した様子を見せたエンリケ監督は首を振りながら、「いや、ちょっと待ってほしい。不可解なことはない。彼や他のことを隠したりしてはいない」と笑顔で応じた。

　その点を強調するように、メッシは横浜市内で行われたトレーニングに姿を見せた。これにより、大会史上最多となる3度目の優勝を狙うバルセロナが臨む決勝に、メッシが出場する見込みが出てきた。

　内転筋を痛めたネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）も状態が上がってきており、広州戦でハットトリックを記録したルイス・スアレス（Luis Suarez）とともに両選手が出場する可能性もある。

　エンリケ監督は詳しくコメントすることは避けたが、「メッシとネイマールはともに良い形で前進している」と述べた。

「決勝ということで厳しい試合を予想している。われわれは世界最高のチームになるためここにやってきたが、決勝というものには番狂わせの可能性もある」

　リーベル・プレートのマルセロ・ガジャルド（Marcelo Gallardo）監督は、当然バルセロナに分があると語っているが、バルセロナの主将アンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）は、試合を前に心理戦に入り込むことを避けた。

「そういったことに巻き込まれたくはない。もし僕らが本命だと言い出したら、やられてしまうこともある」

　一方、1986年にトヨタヨーロッパ/サウスアメリカカップ（TOYOTA European/South American Cup、通称トヨタカップ）を制しているリーベル・プレートの指揮官は、「歴史をつくるチャンスだ。バルセロナは世界最高のチーム。メッシ、ネイマール、スアレスがプレーすることを願う」と語り、柔らかな笑顔を見せた。

「こういった試合をする機会は滅多にない。大きな気持ちで、攻めることを目指して楽しみたい」

　準決勝でJリーグ1部（J1）のサンフレッチェ広島（Sanfrecce Hiroshima）を苦戦の末に1-0で破ったリーベル・プレートは、南米から長時間をかけて日本にやってきた約1万5000人のサポーターの声援を受けることになる。

　決勝のピッチ上で最も忙しい選手になるとみられるリーベル・プレートのGKマルセロ・バロベロ（Marcelo Barovero）は、指揮官と同様のコメントを口にしている。

「夢見ていた試合だ。日本へ長旅をしてきたすべてのファンにお返しをしたいね」

(c)AFP/Alastair HIMMER